Niektoré veci na svete nezmenia. Ženy majú za normálnych okolností svoje dni každý mesiac, u chlapov sa to zvykne prejavovať raz za rok, presnejšie na jeseň, kedy sa objaví nový diel NHL a FIFY. Čo si budeme klamať, všetci sme deti a virtuálny šport má svoje čaro, lebo v ňom môžete vynikať aj keď máte obe nohy ľavé. Tento rok nie je žiadnou výnimkou a virtuálna sezóna už začala.
NHL 12 sme si už predstavili vo forme videorecenzie, tento text teda berte ako komentár rádového dlhoročného fanúšika, ktorý si opäť splnil svoj detský sen – doviedol Floridu Panthers k zisku vytúženého a posledných pár rokov nereálneho Stanley Cupu, a poslednýkrát skóroval s naším milovaným Paľkom v slovenskom reprezentačnom drese.
Nová NHL sa nesie v duchu drobných vylepšení. Síce na vás hra hneď pri prvom spustení vybafne s obrovským štadiónom, kde sa odohráva NHL Winter Classic, ale to je iba kozmetická zmena. Pochybujem, že autorom trvalo vytvoriť novú arénu dlhšie ako týždeň. Zvyšok hry (až na detaily, ku ktorým sa dostaneme) sa odohráva s dôrazom na spomenuté zmeny. Spomínate si, ako Microsoft vyhlásil, že pri skladaní nových zvučiek pre Windows 7 strávili X mesiacov? Na prvé vypočutie to znie rovnako, ale po niekoľkých počutiach zistíte, že tie zvučky sú lepšie. Neviete prečo, ale sú. Ja, ako investigatívny (aj keď amatérsky) herný novinár, idem ďalej a v prípade NHL 12 vám aj poviem, prečo je nový ročník lepší ako ten predchádzajúci.
Fyzika. Jednoduchý dôvod, ktorý si počas prvého zápasu neuvedomíte. Ani počas druhého. Ale po desiatich zápasoch si možno začnete všímať rôzne drobné zmeny. Lámanie hokejok sme tu už mali, sem tam hráč hokejku stratí, tiež sme to tu mali, ale v novej NHLke to so zvyškom atmosféry pôsobí hokejovejšie. Taktiež brankári, ktorí sa v novom diely môžu dokonca pobiť, ale to je skôr kozmetická úprava. Hrateľnosť ovplyvňuje najmä ich lepšie začlenenie do hry ako takej. V minulých ročníkoch niekedy pôsobili, ako keby boli zrastení s bránkou, nie však v 12ke, kedy ich môžete atakovať a oni dokonca aj padnú. Mnohokrát ich môžete len z pasie otravovať po odpískaní, niekedy vám to však u rozhodcu neprejde. Celkový hokejový zážitok sa v novej NHLke zlepšil. Či už ide opäť o niečo realistickejšie správanie puku alebo už spomenuté novinky, NHL 12 je jednoducho najlepší hokej. Zahrajte si demo a presvedčte sa sami, avšak nerobte unáhlené uzávery – sám som demo hral, približne 10 tretín, mnohé veci som si však reálne uvedomil až pri hraní plnej verzie. Tá upravená fyzika sa skutočne na hrateľnosti pozitívne podpísala a vylepšený kolízny systém som si taktiež užíval.
Určitou novinkou v NHL 12 je začlenenie hokejových legiend. Môžete si tak zahrať s Mariom Lemieux, Waynem Gretzkym a inými výnimočnými hráčmi, ktorých dali EA Sports dokopy v samostatnom hokejovom tíme Legiend. Túto novinku však opäť môžeme považovať za jednu z tých kozmetických drobností, ktoré hrateľnosť nedefinujú. Čo však potešilo pomerne výrazne je prekopaný mód Be a Pro. Autori pridali CHL (Canadian Hockey League), kde nádejný talent začína. Hráč tak neskočí priamo do kolotoča, ale prvú sezónu si odkrúti v tejto juniorskej lige a na základe jeho výsledkov si ho môže draftovať jeden z tímov NHL. Pokiaľ ste nepodávali dostatočne dobre výkony, pokračuje sa aj v ďalšej sezóne v CHL. Nasleduje príprava v podobe určitého počtu zápasov, kde sa nováčik musí presadiť a svoje miesto v NHL si tak pri najlepšom zabezpečíte až po nejakých cca 70 – 80 zápasoch.
Autori taktiež upravili pravidlá Be a Pro módu – jedna tretina trvá reálnych 20 minút, hráč hrá iba za svojho „Pro“ hokejistu a čas medzi striedaniami je možné jednoducho odsimulovať. Táto zmena zlepšuje celkovú autenticitu, pomerne výrazne ovplyvňuje hrateľnosť a v kombinácii s vylepšenou fyzikou a ostatnými spomenutými drobnosťami je Be a Pro opäť zábava – a to je tvrdenie, ktoré som nečakal, že opäť vypustím z úst… resp. z klávesnice. Mimochodom, v rámci Be a Pro módu môžete priamo začať aj v NHL alebo hrať aj za niektorú z hokejových legiend – musíte si ich však hraním odomknúť. Samozrejme sa vracia aj kartičkový mód Hockey Ultimate Team, v tomto prípade som si však nevšimol prakticky žiadne zmeny.
Aby som to nejako zhrnul – NHL 12 je hokejovejšia, a pre každého virtuálneho hokejistu povinnosťou. Alebo ako sa hovorí, aj virtuálni hokejisti majú svoje dni. Tak ich nepremeškajte…